С сегодняшнего дня у православных христиан начинается Великий пост — время строгого воздержания, покаяния, размышлений и молитв, когда христиане отказываются не только от определенной пищи, но также от увеселений и вредных привычек, что должно помочь в полной душевной радости встретить великий день Светлого Христова Воскресения. Первые сорок дней Великого поста составляют так называемую Великую четыредесятницу. Это является прообразом сорокадневного поста Иисуса Христа в пустыне. Следующие восемь дней — Лазарева суббота, Вербное воскресенье и шесть дней Страстной седмицы — особые, они посвящены воспоминанию Страстей Спасителя и событий, непосредственно предшествующих им, — Воскресения праведного Лазаря из Вифании, Входа Господня в Иерусалим, последних проповедей Иисуса Христа в храме, Тайной вечери. С одной стороны, они завершают Великий пост, а с другой стороны — предваряют христианскую Пасху. С этого дня по церковному уставу запрещается употребление в пищу продуктов животного происхождения — мяса, молока, яиц, рыбы. С понедельника по пятницу, если на эти дни не приходится какой-либо праздник, не употребляется и растительное масло. Впрочем, как утвержают священники, отказ от мясных и молочных продуктов не главное. Во время поста для верующих самое важное — духовное очищение. Считается, что пост — это отказ не только от определенной пищи, но и от всех вредных привычек, излишеств и увеселений. Это время покаяния, раздумий и усердных молитв. Цель любого поста — упражнение в воздержании. Разумное воздержание от пищи в пост полезно для организма. Но церковь разрешает не поститься больным, престарелым и тем, кто не питался регулярно в течение года.
