В этот день православные верующие вспоминают святую мученицу Татияну. Отсюда и второе название праздника  Татьянин день. Именно святую Татиану студенты просят помочь в учебе, что особенно актуально в период зимней сессии.
По преданию, святая Татьяна жила в 3-м веке в Риме. Ее родители были христианами и воспитывали дочь в благочестии. С наступлением совершеннолетия она решила посвятить себя Богу, поэтому приняла обет безбрачия. Известно, что она помогала бедным и нуждающимся братьям по вере. Рим в то время был языческим, и на христиан начались гонения. Схватили и Татьяну: принуждали поклониться статуе языческого бога Аполлона. Девушка отказалась, за что была подвергнута жестоким пыткам. Согласно преданию, “следы мучений чудесным образом исчезали с ее тела”. Не добившись своего, язычники отрубили ей голову.
Многие столетия в России эта дата не была особо примечательной – отмечали ее лишь в храмах. Однако в 1755 году церковный праздник обрел новый, теперь уже общенародный, смысл.