Это была одна из форм добровольной бесплатной работы советских трудящихся на благо общества, характеризующая их коммунистическое отношение к труду. Коммунистические субботники возникли весной 1919, в период Гражданской войны и военной интервенции, в ответ на призыв Ленина улучшить работу железных дорог. Инициатором коммунистического субботника выступила партийная ячейка депо Москва-Сортировочная Московско-Казанской железной дороги. В ночь на субботу 12 апреля ( по старому стилю) 15 коммунистов депо, проработав 10 часов, отремонтировали 3 паровоза. О коммунистическом труде в эти дни рассказал один из организаторов субботника, руководитель местного отделения компартии Евгений Платонов.